只见祝馨面带难色，吞吞吐吐地开口：“外祖父与外祖母上了年纪，我不想让他们徒增担心，还请霍捕快莫要将明溪山上之事说与他们听。”
犹如一盆凉水从头至脚淋下，霍旸心中一点期待霎时熄灭，当下便想回绝——她祝家的家务事，与自己何干。可是看着祝馨一副恳求之态，近乎可怜，还是难免心软，淡淡地“嗯”了一声，算是答应。
听到霍旸松口，祝馨一直绷紧的弦才松懈下来，对着一直冷脸的霍旸轻声道了声谢，继续往戴家别院行进。
来到正门口，不待祝馨开口，门口的仆从远远便认出来表小姐，又是意外又是惊喜：“表小姐——”
“——林伯，我回来啦。”不待林管事说完后面的话，祝馨便插话打断，生怕他说下去会有所暴露，“英姐姐呢？”
“英小姐两日前回去了。你若是早来几日便能见到了。”
祝馨闻言面露失望之色，正要开口忽而余光瞥见一旁默不作声的霍旸，立时便被他一张冷脸吓得一激灵，方才反应过来将将所言欠妥，似乎给了霍旸些许窥探之机。
林管事循着祝馨的目光，也看到了霍旸。只是一眼，林管事便心生警惕：此人看上去绝非善类，需得小心应对。
“这位是……”
“这是县衙的霍捕快，”祝馨抢着说，“我们在路上偶然遇见，正好顺路，霍捕快便送我过来。”
听到这话，林管事的脸瞬间化开，腿脚先行，笑颜后至：“原来是县衙的官爷，就说看上去有一股凛然不可侵犯之气呢——有劳官爷将我家表小姐平安送回来，赶紧进去喝杯茶歇一歇罢。”言语之间，右臂已伸出，为霍旸开出一条入正门的道来。
“——霍捕快还要回去呢。”祝馨连忙打断，“霍捕快是来花桥镇公干的，还要及时赶回去呢。”
林管事微怔，目光在二人之间来回移动，略显无措，祝馨则趁林管事看向霍旸的时机向他使眼色。
“不错。”霍旸道，“我还要赶回县衙，就不多留了。”
言罢，根本不待林管事客套挽留，便自行转身离去。
林管事追了两步、呼喊两声，见他毫无留意，奇怪之余停下脚步，转过身哝咕：“这官爷跑得可真快，我还没说话呢，人就走了。”
“公务繁忙嘛。”祝馨笑着打圆场，心中大石落下，“祖父祖母近来可好？”
“都好。太爷、太夫人知道表小姐来了，定会十分欢喜的。”
……
却说霍旸当日赶回白鲤镇，夜间躺在床榻上想起近来收集到的消息与白日发生种种，依稀觉得有所联系，辗转反侧许久仍想不通其中联系，不觉沉沉睡去。
不料翌日在县衙，遇到石安平与他私下说话，竟提及昨日之事：“跟你说了多少次——不要管伏虎寨，不要管韩凌霄——可你嘴上答应着，转眼就直接跑过去。你若还是这样，便回郡衙。”
霍旸万未想到不过间隔一日，消息便传到县上，而且还会引得石安平特意提醒。且石安平向来温和老好人，能让他这般上心严厉，着实罕见。
可霍旸如何能轻易被一个寨匪、一点消息吓退，只管先稳住石安平，再行暗中调查。
经此一遭，霍旸依稀觉得，那位看上去乖巧、听说顽劣实则可怜的祝家大小姐，恐怕与伏虎寨有所关联，至于是何关联他还无法断论。
