朝云说三人一同回客栈着实太显眼，大家表示还是分头回去比较安全。
青桃刚要走，脚步却停住，又对两人说："我想起一件事，先去办一下，阿姐朝云，你们回客栈等我。"
说罢，她头也不回向着另一个方向走去，七拐八绕之后，大摇大摆堂而皇之走入一条熟悉的街道。
按时间距离算，应当就是这附近了，所以当她踏上这条街道的第一块青石板时，耳边便传来细微的响动。
祝青桃走的不疾不徐，身后的响动也小心翼翼，一路尾行，不多时，她转身走进一条死胡同内，停下了脚步。
那人在胡同口停住，显然是在犹豫要不要进来，祝青桃飞身跳上墙头隐藏身影，等待片刻，那人终于入内探查。
见胡同中祝青桃已失去踪迹，他明显是有点纳闷儿，扒翻起周围杂物，想看看她有没有留下什么线索。
时机成熟，祝青桃一跃而下，抽出腰间短剑横于那人脖颈处，从背后阴测测说："你是何人，为何几次三番尾随于我，有什么目的？"
冰冷的感觉忽然自皮肤传来，那人猛的哆嗦一下，又强忍下去，闭口不言。
祝青桃不耐烦说："快说！你有胆子跟踪我，没胆子说话吗？"
那人依旧一言不发，气氛略显沉闷。
青桃也有些纳闷儿，他没有反抗，在她接近时毫无察觉，行踪也隐藏的不好，并不具备一个合格武人该具有的素养。
她慢慢绕到那人面前，手中的短剑抵在他喉间，加重了两分力气，又盯住对方的眼睛，说："你是谁？若不说，此处没人，我将你杀了也不会有人知晓。"
那人额头沁出了汗珠，捏了捏拳头，闷声道："我，我是刘二，是葛城铁匠铺的铁匠。"
"铁匠？"祝青桃一愣，"城南铁匠铺的铁匠？你不老实在铺子里打铁，跟着我做什么？"
刘铁匠又不吱声了，像个锯了嘴的闷葫芦，把青桃急坏了，复又说："我瞧你有些功夫，说，你是不是另有身份？不说我真动手了。"
剑尖已经扎入皮肤，有血珠渗出，刘铁匠吃痛，终于开口说："我少时学过几年功夫，太苦了便下山成了家做买卖。前几日有人找上我，给了我一副画像叫我跟着她，就是你，至于为何要跟我真的不清楚。"
"除了你，还有谁？"跟踪她的人，不止有一个。
"不知道，来人并没有跟我说。"
"找你的是什么人？"青桃继续问。
"不知道……他也没有说。"刘铁匠当真是一问三不知，好一副死猪不怕开水烫的架势。
"哼。"祝青桃冷哼一声，"你打量我好糊弄，不知何人的活你也敢接？你初次跟踪我的时候我方才进城一天，若如你所说与那人并不相识，你怎会这么爽快答应他跟踪我？更何况不只是你，还有其他人，都这么爽快的听话，不觉得奇怪吗？我没时间跟你白扯，是生是死你痛快选一样吧。"
刘铁匠面色终于有些松动，畏惧之色稍显，说："……是商会的伙计，平时打过照面，他说奉上头的命找我帮忙，商会对我们这些街坊多有照顾……我……"
"葛城商会？"青桃疑惑顿起，莫非任务的事已经暴露？这怎么可能呢。
"是，葛城商会。"刘铁匠确认，"再多的我实在不知，我家中有老有小要养活，能说的我都说了，女侠便放我一马吧！"
"罢了你走吧，"青桃收回短剑，又嘱咐道："往后别再跟着我，你的功夫差太多，这事儿你做不来。商会那边就说跟丢了，不要多说什么，家有老小便不该出来惹这些麻烦。"
刘铁匠松了口气，连连道谢后一溜烟跑走了。
祝青桃将刘铁匠的消息带回客栈，紫鸢和朝云听过后皆是有些诧异。
"啊？这怎么可能？"朝云率先发出疑问，与当时青桃别无二致，他分析："也就是说……我们与姜广慎正在双向调查。他已经知道我们要暗杀他？"
"不会，"紫鸢否定了他的说法，她非常信任五行楼的严谨程度，笃定过程中并不会有任何信息泄露。
"你怎么会知道那个铁匠会在那附近？"朝云问到。
青桃分析说："这很简单，我这几回感到被跟踪都是出门往南约一盏茶的功夫，说明跟踪者的活动范围就在这个距离中，我去那边自可以引蛇出洞。"
一时无话，三人默默喝水，但是脑中的思索并没停下。
片刻，紫鸢又说："方才在收容处总觉得有什么地方有些奇怪，一时又说不上来，午饭后我打算再去转转。"
"那我与你同去，我们易成流民夫妇，或许可探的一二？若顺利，暂住几天也不是不可以，你说呢？"朝云的提议说得通，他们二人稍作易容便于隐藏身份，再者说穿的太好，在流民中也太过显眼。
紫鸢迟疑，看向青桃，说："只有我俩的话这样自然很好，只是青桃一人在外……我有些不放心。"
青桃摆摆手，江湖儿女哪来那么多担忧，她劝道："阿姐不必担心我。眼下商会的人蠢蠢欲动，我们时间不多。"
这事儿便这样定了下来，待到中午头，紫鸢二人带着青桃去城中五行楼用饭。
青桃从未去过五行楼，作为念池门人，五行楼是他们必不可少的交易环节。
葛城的五行楼坐落在城东，平平无奇，与街上大大小小商铺民房融为一体，丝毫不引人注意。
一进楼中，便有小二热情带路，青桃边走边看，在一层拐角处果然看到有一敦实小方木桌，桌上摆着镶金丝的楠木箱子，朱红的小字刻着"念池"二字。
路过时，紫鸢迅速将一个锦囊投入箱中，青桃不知道是什么，紫鸢之前没有提及，不过她觉得并无不妥，阿姐行事总有她的道理。
小二将她们引入二楼小厢房后，便退下去招呼其他客官了。
青桃坐在靠窗的位置，抬眼就能看到窗外葛城繁华的街景。
这座城池披着一张好看的皮囊，内里却隐藏着许多秘密，或黑或白，青桃只恨不能快一点撕开它虚假的面具，打开葛城的内里瞧一瞧。
菜上的很快，油麻桂花鸭，翠藕烩小排，灵菇炖鸡汤，珍味时蔬，一碟一碟端上来，最后送菜的小丫头丢下一句"消息这两日便可传回门中，几位小心行事，告辞"转身就走。
这就是五行楼的流程，效率高，过程不多动作，快速而隐秘。若不是他们来，连这送菜的小丫头都不会现身。可见过程中，并不会有何纰漏。
青桃静下心来品尝五行楼的菜肴，深水涧的吃食多以清淡为主，主打一个养气养身，可跟眼前这油水满满的饭食不一样，她大呼："好吃！太好吃！这才叫饭啊，阿姐，出谷这事儿可太幸福了，一顿竟能吃如此多的肉食，当真是赛神仙了！"
紫鸢扑哧一声笑出声，直骂她是馋鬼，吃的满脸都是。
青桃嘿嘿傻乐，她指着碟中剩下的鸡腿儿小排，说："我才不是馋鬼，看这儿，这个等会带回去给小福吃，都是好肉，多大方呢我！"
三人均是捧腹大笑，气氛倒是轻松了一回。
