冯莹从医院回来两周后，赵彬又出差走了，这次是陪省水利厅领导去各县考察。他临走前给女儿取了名字，叫赵洁娴。
冯莹经历这场大病后，她对赵彬多了一份难以割舍的亲情。以前赵彬出门，她虽关心他去多长时间，也在意他哪天回来，可嘴里从来不说。可这次，冯莹一听赵彬要出差，不仅表现得恋恋不舍，还亲自把赵彬的衣服、手电筒、洗漱用品，一样一样地放入藤条旅行箱里，还反复叮嘱赵彬要注意安全，注意身体，天冷要加衣。冯莹不光对赵彬多了些眷恋，她对吕娘也产生了一种特殊的感情。当她看到吕娘为照顾自己和孩子，显得十分憔悴时，心中便像女儿看到母亲脸上又添了几道皱纹，而心中涌起的那种愧疚感。正因如此，冯莹满月后，尽管身体还没完全恢复，但为减轻吕娘的负担，她主动承担一些力所能及的家务。
这天下午，冯莹把孩子的尿布丢进盆里，添水后，坐在小凳子上，正要搓洗尿布，门外忽然走进一个人。冯莹抬头一看，惊喜得大叫一声：“夏姐，你回来啦。”
冯莹赶紧站起身，把夏菊让到椅子上，一面问道：“你们么子时候回来的？”。
夏菊在椅子上坐下，笑着说：“我们到家半个小时了。刚才听老郑说你生了，我就过来看你。”
吕娘听见有客人来了，就抱着孩子从里间走出来。冯莹忙对吕娘指着夏菊，说：“这是夏姐，郑局长的爱人。”
吕娘见夏菊个子不高，微胖，鼓鼓脸，双下巴，鼻梁有点细，穿一件灰色棉布夹衣。吕娘一直以为郑局长的爱人，跟冯莹一样，也年轻漂亮，刚才一见，觉得与她心中想像的相差太远，就略显惊讶。不过，她对夏菊的印象还不错；觉得夏菊长相虽不怎么样，但人看上去温柔敦厚……
“她叫吕娘，是来帮我带孩子的。”冯莹又对夏菊说。
夏菊见吕娘在打量她，感到有些不自在，便寻了个话头，问吕娘：“这娃好不好带。”
吕娘笑着说：“白天好带，晚上有点吵。”
夏菊笑着说：“那您和小冯晚上睡不好嘛。”
吕娘说：“晚上，小冯不要我管，都是她一人哄孩子。”
夏菊哦了一声，从吕娘怀里抱过孩子看。吕娘这时赶忙到走廊上煮甜酒去了。石谷有个风俗，家里如有坐月子的人，不管谁来了，都要吃一碗甜酒。冯莹虽已满月，可吕娘仍把她看着还在坐月子的人。吕娘出去后，夏菊轻声对冯莹说：“这个婆婆看着不错。”
“是不错，她待我像亲生女儿。我这次生孩子，全靠她照顾。”冯莹接着轻叹口气说，“夏姐，你不晓得，我这次差点见不到你啦。”
“小冯，女人都要过这道鬼门关，你总算闯过来了。老郑说，赵局长为你急得人都瘦了一圈。”
“是的嘛，他守着我，几天几夜没睡觉。”冯莹声音有些哽咽地说。
“你命真好，赵局长把你当宝贝，不像……”夏菊本要说不像我，但她把“我”咽下去了，接着说出来的话是，“这娃长得不像你，像赵局长。”
冯莹笑道：“是不像我，你看她的额头，脸形，还有鼻梁，跟赵彬像一个模子脱出来的。”冯莹接着问夏菊，
“牛牛和军军呢？”
“他们两个晕车，睡床上的。”
两人正说着，吕娘端着一碗鸡蛋甜酒进来，递夏菊。冯莹忙从夏菊怀里抱过孩子。夏菊吃完甜酒，正要回去，吕娘又端两碗鸡蛋甜酒，递夏菊，说是给两个孩子煮的。夏菊赶忙接过碗，对吕娘笑着说了声谢谢，便回去了。
时间过得快，转眼到了一九五四年春天。专署大院落了几场雨后，池岸上的柳树发出了嫩绿的新叶；屋旁路边的桃树、李树，也开满了香艳的花朵。
冯莹经过一个冬的调整，身体完全恢复。她的皮肤变得比以前更加莹洁光滑；心性也因经历了生孩子，变得成熟起来；特别是她抱孩子时，眼里充满了爱意和温柔。
一天，冯莹抱着半岁的洁娴，站在离专署大门口不远的花园边，指着花园里盛开的月季花，对女儿说：“这是花，月季花……”当天空飞过几只燕子时，她又指着天空，对女儿说，“娴娴，快看燕子……”
郑勇下班从办公楼大门的石阶走下来，当看见冯莹抱着孩子在花园边玩，就走过去叫了声：“小冯。”
冯莹回头见是郑勇，忙打招呼：“郑局长下班啦。”
郑勇笑吟吟地走到冯莹跟前，说：“小冯，我以前跟你们说的话怎么样，没骗人吧？”
冯莹一脸茫然地问道：“你说的么子话？”
郑勇仰头哈哈一笑：“那年我去你家提亲，我对你父母说，小冯嫁给赵县长，不会吃亏的！怎么样，你看，你现在幸福得像朵花了，哈哈哈……”郑勇大笑着走了。
冯莹望着郑勇远去的背影，觉得郑局长今天穿的这套黄呢子衣服，怎么像绑在身上样，有的地方紧绷得像快裂开了。郑局长以前不胖，现在怎么一下就发福啦。赵彬一直还是这么瘦，瘦的人穿么子衣服都好看，赵彬就是穿褪了色的棉布制服，都显得好有气质……
“小冯，饭熟啦。”吕娘站在大路边一棵柚子树下，向冯莹招手。
冯莹连忙应声道：“好，马上回来。”
一晃到tຊ了炎热的夏季。一天，赵彬下班回来对冯莹说，他明天要下乡，这次时间有点长。冯莹惊讶道：“你刚回来没两天，又走？么子事，这么急？”
“有个村子严重缺水，我们要去那里解决问题。”
“去找水吗？”
“嗯。这个村子，在一个小山包顶上，没有河，也没得泉水，周边也无山，就只村北面很远的地方，有座大山。我上次去这村，看到村里所有的田地都干裂了，水稻也全部枯死。我走访了几家，这些村民说，他们祖祖辈辈都是靠蓄雨水过日子。但光靠蓄雨水不够，每年有几个月，还要去三十里外的茶花河挑水。有个四十多岁的村民跟我说，他有两年没洗过澡。还有个人说，有次他去城里朋友家做客，朋友打盆水，请他洗个脸。他忘了那里不缺水，就说，‘不用了，我上个月已经洗过了。’你想想看，他们那里缺水到了什么程度。”
冯莹听完赵彬的话，心情有点沉重地说：“可能是我家乡那条河，从来没干过，我也就从没想到过，缺水的地方会是这样。难怪有次我在院子里散步，听到有几个小孩在唱歌谣，你猜他们怎么唱的，‘有个人的妈，真邋侉，洗脚水蒸粑粑，粑粑没有熟，你就喊到熟。’我当时听了，觉得这歌谣不文明，又以为是专门讽刺不讲卫生的人。今天听了你的话，才明白人家是缺水，才用洗脚水蒸粑粑。”冯莹接着又说，“你说那些村民，要去三十里外的地方挑水，来回六十里路，打空手走，也累嘛。”
赵彬说：“问题是，去茶花河的路还不好走，要从一壁悬崖上的毛毛小路下去。去还好点，回来往上走，非常危险。村里有个人，就是挑水回来，脚没踏稳，摔到悬崖下，把腿摔残了。”
“这个村，真的要找水哦。我跟你们一起去找水。”冯莹抿笑地望赵彬说。
“你以为是好玩的事。你现在的任务，是把自己和孩子照顾好。”赵彬望了一眼冯莹，认真地说。
“哎呀，我只是这么说，你就当真啦。”
冯莹接着想问赵彬，她的工作安排，现在有了点眉目没有。但她犹豫了下，想着赵彬马上就要下乡，这时问效果不好，于是就没做声。
赵彬和局里张技术员，第二天下午到达柴扉县瓦屋乡蒿草村，住在村长家。当天晚上，赵彬就寻水之事，召集全体村干部开会。会上成立了寻水小组，制定了寻水方案，并决定明天就去鹿蹊山找水源。
第二天上午，寻水小组成员们，带着干粮、柴刀和绳子，向村北鹿蹊山走去。他们约走十几里路，来到鹿蹊山脚下，然后沿一条羊肠小道，向山上爬去。爬到半山腰，前面无路可走了，大家只得钻进荆棘密布的树林里。赵彬猫着腰，同大家一起，在藤蔓交织的缝隙间穿行。当他们来到一个山弯里，赵彬见这一带植物，长得比别处要茂盛，就要大家以此为中心，分头四处寻找水源。大家远远近近找了三个多小时，都没发现水源。这时，已快到下午，赵彬便令大家原地休息，抓紧吃饭。半小时后，大家继续往山顶走去，一路又寻了好几个地方，都没有收获。太阳快落山时，一行人只得打道回府。
第二天，大家在山上依然找水无果。回村路上，赵彬想着，这么大座山，如仅靠眼前这几个人，遍山搜索，不知要寻到何年何月。他忽然想起一事，就问走在前面的村长：“村里有没有经常来这山上采药的人。”
村长说：“有哇，有个老头，他就经常来这山上采药。”
赵彬一听，就说：“今晚，你带我到这个老人家去趟。”
晚饭后，村长带赵彬来到采药老人的住处。老人正坐在院子里，嘴里衔着一杆旱烟袋，在“吧嗒吧嗒”地吸烟。
“覃伯。”村长喊了一声。
老人应声侧头，见村长和一个不认得的人来了，忙起身从阶沿上提两把椅子，摆到院坝里，对村长和赵彬说：“你们坐。”
三人坐定，村长指着赵彬，对老人说：“这是专水利局赵局长，他向你打听一个事。”
老人又拿起靠在椅子上的长烟杆，送进嘴里，吸了口烟，问道：“打听么子事？”
赵彬和气地问老人：“您经常去鹿蹊山采药吗？”
“嗯，只要不下雨，家里没么子事了，我就要到那山上去。”老人答道。
赵彬又问：“您找䓍药时，有没有发觉哪个地方比较潮湿？”
老人取下嘴里的烟杆，默然了会，说：“有个地方，好像土有点湿。”
“什么地方，在山的哪一面？”赵彬忙询问道。
老人说：“在山的南面。那年，我爬到离山顶不远的一个地方，坐在一个岩石上歇气。歇气时，我看到左边有个地方，树不多，像有个空地，我就横着走过去。走到那里一看，不是么子空地，是下面有个像天井样的小土坪。那个地方我从没去过。见坪里的草，长得好，我就揪着一根葛藤滑下去。下去后，我勾着腰，到处找野三七，没找到。离开时，我忽然感到草鞋有点重，就抬起脚看，原来草鞋底子沾了好多泥巴。当时没在意，回来后，我忽然想到，这大天晴的，我的鞋子怎么会沾湿泥巴呢。”
老人的话，让赵彬惊喜异常，他忙问老人：“那个地方，您还记不记得？”
“我只去过一次，但地方呢，还是记得。”老人吸口烟说道。
赵彬兴奋地说：“老人家，您明天能不能带我们去那里？”
“我带你们去没得问题，就是那个地方啊，很不好走。那次，我是揪着一根葛藤下去的。上来时，我准备还揪那根葛藤上去，那晓得刚一揪，葛藤就“咔嚓”一声断了。没办法上去，我就在坪里转，可转了半天，没找到能上去的地方。后来发现草坪南面有个小缺口，就准备从那里下去。可我拨开那里的草，往下一望，哎呀，下面是一壁悬崖。不过，我还是从那个地方，揪着树啊草的，慢慢溜下来的。”
赵彬笑着说：“只要能找到水，一切困难都可以克服。”
村长对老人说：“覃伯，就这样定了，明天您给我们当向导。”
老人点了点头。
