赵彬从柴扉县回来的第二天傍晚，冯莹坐在床缘，一边摺衣服，一边问站在书架旁翻书的赵彬：“我工作的事，倒底怎么搞起的？都一年多时间啦。”
见赵彬没作声，冯莹又问：“我的工作老落实不下来，倒底是么子原因？”
赵彬捧着书，转过身，微微一笑：“在机关工作的干部，都是初中和高中生，你的文化水平不够。”
“你的话不对，卖饭票的小许是小学毕业生。”冯莹立即反驳道。
赵彬愣了下，随即笑道：“你怎么把别人的情况，搞得这么清楚。”
冯莹把摺好的衣服，往旁边一放，说：“专署大院就这么二十几个女同志，那个对那个不清楚。”
赵彬见冯莹脸色有些不悦，便带笑说：“你虽读了几年私塾，但没有文凭。”
“罗珍你认不认识？”冯莹拿起另一件衣服，抖了抖，边摺边问赵彬。
“哪个罗珍？”
“就是以前跟我在一个土改队，年纪和我差不多的那个女同志；我们结婚后，她来过我们家一次。”
赵彬想起来了，忙问：“她怎么了。”
“她在竹萱县民政局工作。”
“这很正常啊。”
“是正常唦！”冯莹停了摺衣服，脸向着赵彬说，“别人都正常，就我一个人反常。你晓不晓得，她是个文盲，一字不识，为么子她能在机关单位工作，我不能？”
“你见到罗珍了？”
“没有，我今天在街上，遇到竹萱一个熟人，她说的。”
赵彬沉吟片刻，说：“专署是大机关，要求高些。”
“我不信！”冯莹把手里的衣服，往床上一抛，起身走到赵彬跟前，一把夺过他手里的书，生气地说：“如再不给我安排工作，我就回竹萱妇联去上班！”
赵彬一听，急道：“你不要胡来！”
“这里不安排我的工作，我回原单位上班，这叫胡来吗？”
赵彬脸有些红了，他万没想到冯莹会来这么一手，他心里一急，脱口说道：“这样吧，你先去扫盲学校，补习文化。”
冯莹其实并不是真心要回竹萱，她这样说，主要是想逼赵彬去找领导，给她快点安排工作；现在听赵彬要她去夜校学习，她又天真地以为，读了夜校，就可以安排工作，于是就语带不屑地对赵彬说：“这算好大个事，补习就补习！”接着又说，“我取得文凭了，应可以安排工作吧！”
赵彬将书插进书架，转身望冯莹笑笑，便走开了。
第二天早上，冯莹邀夏菊去扫盲夜校学习。夏菊说她不想去。冯莹便一人从专署大门对面一条小路，来到设在药材公司的扫盲学校。冯莹在办公室填完登记表，一位老师对她进行了测试。测试结果是，冯莹能识一千多字，可以阅读书报，还能写一两百字的应用短文。老师觉得她的文化程度，不需参加扫盲学习。但冯莹却对老师说，她一定要在这里学习。老师见冯莹态度十分坚决，就把她编在高小学习班。
这以后，冯莹每天晚上去学校上课，白天带孩子。半年后，冯莹顺利通过扫盲毕业考试，获得高小毕业证，还成功升入扫盲学校唯一一个初中班。
冯莹在初中班学习期间，对数学特别感兴趣，每次做的作业几乎都得满分；对老师的课堂提问，也次次回答正确。冯莹因此也就越学越起劲。可是，没过多久，她遇到一件烦心的事。
冯莹的数学老师，是一个来自初中的男教师，年纪二十七岁，他白天在学校上课，晚上来扫盲夜校教学。这个数学老师，以前一讲完课，就坐在讲台旁，低着头看书，一面守着做作业的学生。可后来，他上完课，总爱在教室里的过道上，走来走去。如遇冯莹的同桌没来，他就坐在冯莹同桌的位置上。冯莹起初没在意。可后来，她发现老师老在看她，还不时找她说话。冯莹碍于情面，不得不一面做作业，一面答他的话。再后来，冯莹又发觉老师下课后，总爱把她叫到讲台边，为她一个人讲题。有时放学了，他还守在学校后门，说小路不安全，要送她回去。这搞得冯莹十分紧张，她只好一放学，就挽了一个女同学的胳膊，从学校大门出去，再从芜蔓坝绕回家。
有天，冯莹的同桌又没来，数学老师又坐在冯莹旁边，冯莹紧张得侧头张望。这时，她看见左边过道对面有两个女同学，正脸向着她，在窃窃私语；她扭头朝后看，见有人捂着嘴望她笑；还有人指着老师的背，在说什么。冯莹心里一下子不舒服了，她狠不得马上起身离开教室，永不再来。可是，可是，她没这样做，因她明白，这样搞的话，初中文凭就泡汤了。那怎么办呢，冯莹想了想，觉得最好的办法，就是装傻。这以后，冯莹也就真的像个缺乏判断力的蠢人样，每天来教室，只管听课做作业，至于老师坐哪里，同学们怎么议论，她都像弄不清是怎么回事样，不问也不管。然而有一天，发生的一件事，让冯莹果断地离开了学校。
那天，数学老师发练习本，他走到冯莹位置旁，把本子轻轻地放在冯莹桌子上。老师走后，冯莹跟往常一样，急于想看这次作业得了多少分，于是连忙拿起本子翻，可就在翻开本子的刹那间，一方雪白的丝绸手绢，从本子里滑落下来。冯莹一看，吓得脸色都变了，她慌忙抓起手绢，一把塞进本子，丢入抽屉里。冯莹再也没心思上课了，她的心脏像打鼓样，一直“咚咚咚”地跳个不停。这堂课老师讲的什么，她一句也没听进去。终于熬到下课，冯莹赶紧走到讲台，把夹有手绢的本子，交给了老师。这以后，冯莹不再去学校上课了。
一天傍晚，赵彬在家写文史资料，见冯莹迟迟不出门，就问她：“你今晚没课？”
“有课啊。”
“怎么不去上课？”
“我不大舒服。”冯莹轻描淡写地说。
赵彬略吃惊地望向冯莹，见她有点精神不振的样子，就说：“你脸色不好，是不是怀孕了？明天，我陪你去医院检查。”
正说着，吕娘在走廊上喊道：“小冯，有人找你。”
冯莹忙走出去，见是三合院的罗嫂。冯莹要罗嫂进屋坐。罗嫂凑到冯莹面前，小声道：“吕娘说，你那位先生在写文章，我就不进去了。我是想找你，给我老大剪个棉鞋样。”
冯莹说：“行，你等会。”
冯莹转身进了屋里。
吕娘牵着洁娴走进外间，提了把椅子放走廊上，要罗嫂坐。罗嫂坐下，对吕娘说：“专署里好多人，晓得小冯的鞋子做得好，就是不好意思来找她剪鞋样，我不怕麻烦她，呵呵……”罗嫂边说边笑。
冯莹拿着剪刀和报纸出来，问罗嫂：“你娃穿多大的鞋？”
罗嫂从兜里掏出一条短布带，递冯莹：“娃的脚有这么长。”
冯莹用手量了下带子，tຊ然后操起剪刀就在报纸上剪。不一会，她就剪了个鞋底样；接着把鞋帮样也剪下来。罗嫂拿着鞋帮样，对着鞋底纸样缘了一圈后，感觉有些不对劲，就眨着眼睛望着冯莹说：“帮子怎么大这么多。”
吕娘在旁边听见了，就抿着嘴对罗嫂说：“你呀，倒底不大做鞋子，鞋帮子头顶要打皱唦，不然穿着怎么舒服。”
吕娘松开洁娴的手，从罗嫂手里拿过鞋帮样，她在鞋帮头顶折了几个皱，递罗嫂：“你再试试。”
罗嫂拿着吕娘打了皱的鞋帮样，再缘鞋底纸样，刚好合适。罗嫂惊异地望着冯莹说：“小冯，你不比，不画，直接拿张纸就剪，怎么就剪得这么合适。”
冯莹谦虚地说：“剪多啦。”
罗嫂谢过冯莹，拿着鞋样，欢天喜地地走了。
罗嫂走后，吕娘问冯莹：“你怎么有这个本事，不比画，就能剪出合脚的鞋样。还有，那天，我看到你绣花，也是把布先在绷子上绷好了，再拿支笔随便在布上画只蝴蝶，就绣起来。”
冯莹笑着说：“这可能与我出身木匠世家有关吧。我爷爷、父亲和叔叔都是雕花能手，他们不管雕刻么子，从来不用图纸，都是凭记忆，一刀一凿刻出来的。”
赵彬翻阅资料时，无意听到吕娘和冯莹的对话，这让他想起一件事，待冯莹进来时，他转过身子，对冯莹说：“你能不能给我妈做双棉鞋。”
冯莹瞅赵彬一眼：“我早就想给妈做鞋子，问过你几次，你都不做声。”
赵彬笑道：“我妈是小脚，怕你不会做。”
“你只告诉我，妈穿多大的码子，脚瘦还是胖，就可以了。”
赵彬想了好一会，说：“我妈应该穿三十二码的鞋子，她的脚不瘦不胖。”
冯莹说：“晓得了，过两天我来做。”
冯莹知道专署大院没有小脚妇女，连吕娘都不是小脚，但老城有，她在街上看到过。于是，她问吕娘：“吕娘，您能不能帮我在哪里，借一双小脚妇女的鞋子。”
吕娘说：“我有个亲戚是小脚，可以找她借。”
冯莹忙笑着说：“那麻烦您明天回去，帮我把鞋子借来，我要比着给婆婆做棉鞋。”
“哎哟，这么个小事，还说么子麻烦不麻烦的。”吕娘笑着说，“我明天下午回去借。”
第二天是个大晴天，吕娘和冯莹抓住这个好天气，洗洗晒晒忙了一整天，直到太阳快落山时，吕娘才动身出门，往老城家里走去。
吕娘走到晓寺街十字路口，向右拐进盒瓶街。盒瓶街是老城最长、最窄、也最安静的一条坡道街。吕娘慢慢地向上走着，走到距一家旅馆不远时，看见一个中年男子，从前面走来，起初她没在意，只望了那人一眼，就把眼睛望向别处。可走了几步，她忽然觉得那人走路的姿态，怎么有点熟悉，就又朝那人望去。咦，怎么是他？他到这边来搞么子嘛。吕娘诧异地望着那人。那人却一点也没注意到吕娘。吕娘往前走了十几步，正要跟那人打招呼，那男子却忽然转身踏进旅馆不见了。吕娘见中年男人进了旅馆，心里更是惊讶不已。这么晚了，他不回家，到……正想着，吕娘忽然又看见一个干部模样的年轻男子，也是从上面走下来的，他一到旅馆门边，就身子贴着墙壁，探头瞥向旅馆里面，接着他也进去了。
吕娘是个不爱管闲事的人，她对眼前所看到的情景，虽感到有些奇怪，但她没有展开去联想。吕娘走到旅馆门口，没有停步，她只朝里面瞟了眼，就继续往前赶路。
第二天下午，吕娘把鞋子借来了。冯莹对着鞋子，设计出鞋帮和鞋底。没多久，冯莹就把婆婆的一双小脚棉鞋做起了。那天，赵彬下班回来，冯莹把鞋递赵彬。赵彬拿着棉鞋，翻来覆去地看，看了一会，不胜欢喜道：“没想到你真做出来了，还做得这么好。”
冯莹见赵彬夸她，就高兴地说：“我们把妈接来吧。”
赵彬不做声。冯莹见赵彬脸上的笑容消失了，惊道：“你怎么啦？”
赵彬将棉鞋轻轻地放在椅子上，然后脸向冯莹坦言道：“我家以前在乡下有数十亩薄田，解放那年，父亲病逝了，母亲被划为地主成分。哥哥怕影响我的政治前途，就把妈接到栖峖他那里去了。”赵彬顿了顿，又说，“我从参加革命后，就一直没见到妈了。”
“你以前给我说过，妈是地主成分，这有么子嘛。你哥哥未必不怕受牵连？”冯莹问道。
赵彬忖了一忖，说：“哥哥是水利高级工程师，他吃技术饭，情况相对要好些。”
冯莹哦了一声，不再说什么。
这天晚饭后，赵彬见冯莹坐在藤椅上织毛衣，就问她：“你怎么又不去上课？”
冯莹闲闲地说：“我已取得高小毕业证，初中班不想学啦。”
冯莹的话，让赵彬有些诧异，他注视着冯莹的脸，见她的表情是认真的，就抿嘴笑了笑。
冯莹见赵彬不说话，而往门外走，就连忙放下手里的毛衣，上前拉住赵彬：“我工作的事，怎么越来越没影啦。”
赵彬敷衍地说：“嗯，你现在不是怀孕了吗……”
冯莹打断赵彬的话：“我晓得你又要说，等我把孩子生下来了，再怎么怎么的。哎，赵彬，你对我的工作安排，怎么一点也不上心样，你是不是不想我工作！”
赵彬不做解释，只笑向她说：“我晚上有个会。”说着，便走出房门。
时间过得快，一晃到了五月。有一天早上，吕娘买菜回来对冯莹说：“我在芜蔓坝碰到大伯的女儿。我问她到这边来搞么子。她说，她父亲病好长时间了，一直不好，她想去专医院开点药。听她这么说，我想去看看大伯。”
冯莹连忙说：“您去唦，现在就去。”冯莹从碗柜抽屉里，拿了二十个鸡蛋，两盒茶叶，三包点心，用包袱装好，递吕娘说，“您看了病人，在家多休息几天再来，反正我现在没上课啦。”
吕娘接过包袱，从里面取出茶叶放桌上：“赵局长最爱喝茶叶，留着他喝。”又说，“我伯父住郊区的，离城不远，我明天下午就回来。”说时，挽着包袱走了。
吕娘伯父的家，在西门外郊区一个山弯里，离城五六里路。吕娘去看伯父的那天上午，天气特别好，晴空万里，蓝天白云。吕娘挽着个包袱，从门前石阶下去，过桥，来到公路上，往前没走多远，便沿公路边一条小溪，往山弯里走去。吕娘沐浴着阳光，行走在溪岸的青石板路上，空气中飘散着泥土的清香,堤两岸绿树成荫、飞鸟竞逐，清风徐徐地吹着，此时，吕娘感到格外的清爽舒服。吕娘走约半个小时，来到伯父家院子。吕娘的伯娘正端着一撮箕洋芋，从屋里出来，看到吕娘来了，十分惊喜，忙问侄女：“你怎么得空来这里？”
吕娘说：“我昨天碰到玉秀，她说大伯病了。大伯好些没有？”
伯娘一面把撮箕往院坝地下放，一面说：“你伯伯不是么子大病，是人老了，抵抗力差，感冒后，一直咳，咳了个把月。”
吕娘忙说：“我去看下伯伯。”
吕娘走进堂屋，把装有鸡蛋点心的包袱往桌子上一放，就进了伯父的卧室。伯父这时已睡着，正“呼噜呼噜”地打着鼾。吕娘站在床边，见伯父睡得很沉，就悄悄退出房间，来到院子里，挨伯娘坐下。伯娘跟侄女说了会话，起身去厨房做饭去了。吕娘便一人坐在小板凳上，拿着小刀刮洋芋皮，刮了一会，她直起腰，用手轻轻捶着腰，一面朝院子坎下的小溪望去。这时，她看见有一对男女挽着手臂，正沿着溪岸的石板路，从城里方向朝这边走来。那男的穿一件棕色开襟毛衣外套。女的穿一件粉红套头毛衣，胸前垂着两根长辫子。吕娘望了他们一眼，低下头，继续刮洋芋。吕娘边刮洋芋，边心里想，这山弯里，确实是年轻人谈恋爱的好地方，风景美，还安宁，特别是溪边那一排排柳树，人要是走累了，往树下一坐，既可以乘凉，还可以赏花。现在路边的野蔷薇都开了，红花、白花到处都是，想采，摘就是，不像专署大院里的花，只能看不能采。现在的年轻人啊……一想到年轻人，吕娘忽然感觉那男的好像不年轻了。为证实自己的感觉，她又朝他们望去。那对情侣说说笑笑的已走到院子前面了。当吕娘把目光投向那男子的脸上时，一下子惊呆了。怎么是他！吕娘赶忙别过脸，端起菜盆里刮好的洋芋，起身进了堂屋。吕娘怕自己看错人，就从门背后探头，再次望向那男人，“没错，是他，是他，天了！他怎么是这样一个tຊ人！”吕娘在心里叫道。
第二天下午，吕娘返回冯莹家时，冯莹正在门边洗衣服，见吕娘走进来，冯莹忙说：“吕娘，您怎么不多休息几天？”
“把病人看了，就行了唦，还要歇几天搞么子哦。”吕娘带笑说。
“您伯父身体怎样？”冯莹问道。
吕娘说：“我大伯主要是感冒，引起咳嗽，紧忙不见好。”
吕娘正说着，夏菊挑着一担水，泼泼洒洒地从门口过路。冯莹连忙打招呼：“夏姐在挑水啊。”
夏菊哎了一声，便走了过去。吕娘望了眼夏菊背影，问冯莹：“他们怎么不请人挑水？”
“夏姐想节约钱。”冯莹笑道。
吕娘向冯莹脸上看了一眼，说：“要挑，也应该是郑局长挑唦。郑局长没在家？”
“前天听夏姐说，郑局长这两天在县商业局搞检查。”
“搞检查？当领导的真辛苦，星期天都没得空在家休息。”吕娘讥诮道。
冯莹笑着说：“是的唦。您看，赵彬也是一年到头，没几个时候在家里。”
“赵局长可是真忙哈。”吕娘用赞许的口气说。
冯莹嗤的一笑：“未必还有人假忙？”
吕娘不再做声。
